Descripción
El hongo o la seta shiitake es uno de los ingredientes básicos en la cocina asiática se está introduciendo en nuestra cocina y también se puede comprar como complemento (shii-take micelio) por sus muchas virtudes y aunque son setas salvajes, se están cultivando debido a la gran demanda que existe. Son consideradas un elixir de vida por los orientales. Nace de la madera recién cortada de árboles muy frondosos.
En la antigua China, se conocía el poder del shii-take utilizándolo como un alimento activador de la fuerza vital, que proporcionaba longevidad, protegía el sistema inmune, y como preventivo en problemas gastrointestinales, hepáticos, circulatorios, en resfriados, gripes, etc.
Usos más frecuentes son: inmunomoduladoras, actividad hipolipemiante, antiviral y antibacteriana. Permite controlar los niveles de azúcar, la absorción de calcio y fósforo. Tiene beneficios sobre el cáncer de colon, propiedades anti fatiga y está indicado para trombosis.
El shii-take es una de las fuentes de proteína en la dieta de la población de varios países orientales. Tiene muchos usos en la cocina china o japonesa, así como en otras tradiciones culinarias del este y sureste asiático menos divulgadas.
Este hongo se sirve como parte de la sopa de miso, y también de un plato de pescado muy difundido llamado dashi, amén de formar parte de un buen número de recetas preparadas al vapor.
En Tailandia el shii-take se consume tanto frito como cocido al vapor. A menudo el shiitake se seca y se vende como alimento envasado en paquetes; una vez desecado debe ser rehidratado empapándolo en agua antes de proceder a su consumo. Mucha gente prefiere el shii-take fresco al seco, considerando que el proceso de secado al sol hace que se pierda parte del sabor umami de las setas.
Los pies del shii-take se utilizan raramente por su dureza, pues tardan más tiempo en cocerse que los sombreros.
Actualmente las setas de shii-take han llegado a ser populares en muchos otros países fuera de aquellos donde su consumo es tradicional.
