Descripción
El origen de la cebolla no se conoce con exactitud. Fueron los romanos quienes introdujeron el cultivo de la cebolla en el resto de países mediterráneos y en la actualidad, la cebolla se cultiva en las zonas templadas de todo el mundo.
En el mercado se dispone de cebollas durante todo el año, si bien su mejor época es la que transcurre durante los meses de primavera.
La cebolla tiene forma globosa, esférica o elipsoidal, su diámetro oscila entre los tres y los diez centímetros y su peso medio se sitúa entre los 100 y los 250 gramos.
Son de color blanco, amarillo, rojo intenso, violáceo, con o sin vetas. El sabor es en general picante, si bien según la variedad también las hay dulces.
Se puede dividir las cebollas en diferentes grupos:
- Tipo Babosa: se trata de una variedad de consistencia tierna, dentro de esta, tenemos la Babosa temprana (sabor dulce, piel amarillenta y carne blanca), la cebolla de Figueras (color violáceo) y la Coler (variedad muy precoz y de buen tamaño).
- Tipo grano de oro: la piel de esta variedad, es amarillenta y en algunos casos rojiza y su carne es blanca.
- Cebolla Tipo Liria: se trata de variedades de color amarillento y sabor dulce.
Según su uso culinario:
- Cebollas para cocinar: son de bulbo grande y su sabor varía del suave al fuerte y su color del blanco al rojo. Las más blancas suelen consumirse en ensalada, además de ser utilizadas para la obtención de cebolla deshidratada.
Entre una y otra variedad garantizan la presencia de esta verdura en los mercados a lo largo de todo el año. - Cebollas para ensalada: estas, son las conocidas cebolletas de manojo o cebollas dulces, que tienen un sabor suave.
- Cebollas Para encurtir: son de tamaño mas pequeño, blancas y con un sabor picante.
- Otra variedad es la conocida como «cebolla morcillera«, que se utiliza en la elaboración de morcillas. Una variedad de cebolla de gran tamaño que consigue mejorar la calidad de los productos de charcutería.
Se recomienda escoger los ejemplares duros, firmes y de cuello corto, rechazando las que estén húmedas, tengas manchas o cuello muy blando. Esto indica que están pasadas o todavía están sin formar.
Para conservarlas en las mejores en buenas condiciones y con todas sus cualidades, es suficiente con almacenarlas en un lugar seco y fresco. Sin embargo, una vez cortadas han de envolverse con un film plástico y guardarlas en el frigorífico.
La cebolla es uno de los ingredientes imprescindibles de la dieta mediterránea, por lo que su uso en la cocina es muy común y está muy extendido.
En la cocina, son innumerables los usos que puede tener la cebolla. Puede consumirse cruda, asada, frita, al horno, en sopas, en salsas, en pasteles, como acompañante, caramelizada en su propio jugo, cocida al vino, sola o mezclada con otros ingredientes.
Su principal ventaja es que consigue condimentar cualquier plato y tiene muchísimas posibilidades de consumo.
Algunos de los usos de la cebolla en sus diferentes versiones son:
- Cebolla cruda, recomendada en ensaladas o tentempiés fríos.
- Cebolla frita, puede ser un buen acompañante de ensaladas completas, así como de carnes, hamburguesas y pescados.
- Cebolla cocida, muy común en estofados, salsas y sofritos; ya sean de carne, pescado o mariscos.
- Cebolla encurtida: es ideal para un aperitivo.
